Pentru pasionații de fotbal, vizionarea lui Ajax orbindu-se pe scena internațională liniștește sufletul.
Într-un moment în care jocul mondial a fost preluat de megabogații, Ajax reprezintă trecutul pur și glorios al fotbalului.
Cel mai faimos nume al lui Ajax – Johan Cruyff – a făcut clubul ceea ce este, impunând stilul care avea să devină atât de de succes ani de zile, ajutându-i pe giganții olandezi să câștige Liga Campionilor în 1995.
Acest ADN continuă să curgă prin venele jucătorilor și personalului – moștenirea de neuitat a lui Cruyff nu s-a pierdut pentru cei din Amsterdam, unde istoria lui Erik ten Hag au uimit în Eredivisie și Liga Campionilor în 2021-22.
Continuând să rămână fidel valorilor lui Cruyff la cinci ani de la moartea sa, Ajax i-a trecut pe toți înaintea lor în Europa în acest sezon.
Ajax a devenit prima echipă olandeză care a câștigat toate cele șase meciuri într-o singură campanie în faza grupelor Ligii Campionilor, în timp ce a sărbătorit și șase victorii succesive în Cupa Europei/Liga Campionilor pentru prima dată în istoria lor ilustră.
„Cred că ar fi mândru de nivelul de fotbal și de tipul de fotbal pe care Erik ten Hag joacă cu echipa”, a declarat CEO-ul Ajax, Edwin van der Sar, care a făcut parte din acea echipă triumfătoare din 1995, pentru Stats Perform.
O filozofie de renume mondial, modul în care sunt construite echipele Ajax rămâne în mare măsură în imaginea fiului lor preferat. Influența lui Cruyff asupra academiei clubului este încă atât de înrădăcinată.
După toți acești ani, Ajax încă pare atât de fericit căsătorit cu noțiunile romantice despre cum ar trebui jucat jocul datorită lui Cruyff, dar este nevoie să se adapteze sau să se modifice atunci când vine vorba de a fi fidel planului său principal?
„Fotbalul se adaptează și evoluează tot timpul”, a spus Van der Sar. „Am primit un telefon de la Johan Cruyff acum 10 ani, când jucam încă la Manchester United. El a vrut să aibă jucători în consiliul de administrație. Mi-a pus întrebarea dacă sunt deschis la asta. A trebuit să mă gândesc la asta și să vorbesc cu niște tipi precum fostul CEO al United, David Gill – ce implică etc. Am preluat postul în 2012.
„Desigur, filosofia clubului este destul de asemănătoare. Am schimbat unele lucruri în configurația de tineret și ne-am asigurat că aducem Ajax înapoi la nivel european. Nu cumpărăm jucători pentru bani mari și nu livrăm. A trebuit să ne concentrăm asupra aducerii jucătorilor noștri în echipă. Acum patru-cinci ani, am făcut un nou pas cu rezervele pe care le aveam, departamentul de scouting. Multe lucruri sunt legate de Cruyff.”
Deși nu era în preajmă pentru a asista la revendicarea lui Ajax, Cruyff ar fi de acord cu Ten Hag și oamenii săi.
Posesia și pressingul au fost esențiale sub privirea atentă a lui Ten Hag de când s-a mutat la Amsterdam în 2017 și, îndreptându-se spre o întâlnire în optimile de finală din Liga Campionilor cu Benfica, Ajax este în fruntea acestui termen pentru șuturi după turnover mare (16) și pase permise pe fiecare. acțiune defensivă (PPDA – 7.9).
Deținătoarea titlului, Chelsea, este singura echipă care a reușit mai multe cifre de afaceri și posesia câștigată în ultima treime decât campioana olandeză Ajax.
O poveste similară este și în Eredivisie, cu oamenii lui Ten Hag – la un punct în spatele liderilor PSV – conducând drumul pentru performanțe mari (210), posesia câștigată în ultima treime (126) și PPDA (8,9). De Godenzonen a marcat 49 de goluri în 16 meciuri, în timp ce a primit doar patru.
„Este întotdeauna o provocare să fii un club respectabil, mare dintr-o țară mică, să ai un impact în lumea fotbalului”, a spus fostul portar de la Ajax, Juventus, Manchester United și Olanda, Van der Sar. „Am făcut asta în mai multe decenii de fotbal. La nivelul pe care îl jucăm în acest moment, în Liga Campionilor jucând șase și câștigând șase. Este o mare încurajare pentru antrenor și un compliment pentru jucători și pentru felul în care joacă. Este fantastic să fii directorul lui Ajax.”
Ten Hag l-a condus pe Ajax la o semifinală remarcabilă a Ligii Campionilor în 2018-19 înainte ca acea echipă să fie desființată - Frenkie de Jong și Matthijs de Ligt au fost atrași de Barcelona și, respectiv, Juventus. Hakim Ziyech s-a mutat la Chelsea, în timp ce Donny van de Beek s-a alăturat în cele din urmă la United anul trecut.
Dar olandezul foarte apreciat și de două ori câștigător al Eredivisie conduce o nouă mini-ere a succesului, cu un amestec de tinerețe și experiență – în frunte cu Dusan Tadic, Daley Blind, Antony și Sebastien Haller, care acest termen a devenit cel mai rapid. jucător pentru a atinge 10 goluri într-o carieră în Liga Campionilor, eclipsându-l pe Erling Haaland.
Haller a devenit, de asemenea, primul jucător care a marcat în fiecare dintre primele șase meciuri ale competiției, în timp ce fostul atacant de la West Ham este doar al doilea jucător de la Ajax care a marcat mai mult de 10 goluri într-un singur sezon din competiția principală de club, după Soren Lerby în 1979-80.
„Este fantastic dacă spui că echipa de 18-19 ani – De Ligt sau De Jong ne-au părăsit după anul – și dacă vezi acum, îi avem pe Ryan Gravenberch la mijlocul terenului și pe Jurrien Timber, ambii veniți de la academia noastră și care se îndreaptă în acele locuri. că acei doi jucători de renume, înlocuindu-i și atingând un nivel similar”, a adăugat Van der Sar. „În comparație cu experiența lui Dusan Tadic, Daley Blind și Antony au venit ca tânăr atacant brazilian. Echipa se combină fantastic împreună, dar bineînțeles că știm că în ultimele 16, sferturi de finală, urmează echipe masive. Suntem încrezători.”
Van der Sar a subliniat, de asemenea, încrederea clubului în următoarea generație.
El a spus: „Promovarea tineretului este în ADN-ul nostru. Întotdeauna vom face asta. Acea combinație – acum patru sau cinci ani am schimbat puțin abordarea pentru a ne asigura că dacă vrem să concuram sau să fim în Liga Campionilor, trebuie să ai și jucători cu experiență. Dorința și mentalitatea, așa că în acest fel am schimbat puțin abordarea. Îl combinăm cu tinerii jucători de aici care primesc oportunități de a face primii pași pe podiumul internațional. Această abordare funcționează fantastic pentru noi.”
Explorările lui Ten Hag nu au trecut neobservate pe fondul legăturilor tot mai mari cu giganții din Premier League United, care sunt în căutarea unui nou manager pe termen lung după numirea interimară a lui Ralf Rangnick până la sfârșitul sezonului.
De când Ten Hag a fost numit antrenor în urmă cu patru ani, Ajax în acest mandat se laudă cu cele mai bune cifre în ceea ce privește turnover-urile mari (13,0) și posesia câștigată în ultima treime (8,0) în toate competițiile, evidențiind îmbunătățirea continuă pe ceasul jucătorului de 51 de ani. .
„O vezi și cu jucătorii, uneori cred că au terminat la Ajax și vor să facă următorul pas”, a spus Van der Sar când a discutat despre viitorul lui Ten Hag și dacă mediul a fost cheia următorului său club. „Am văzut asta când am trecut de la Ajax la Juventus – nu a fost o potrivire naturală. Nivelul fotbalului, familia, așteptările, poate fi dificil în străinătate.
„Dar cineva cu calitatea lui Erik și felul în care l-a lăsat pe Ajax să joace și să bifeze în ultimii patru ani, este evident că există mult interes pentru el. Este numit printre marile cluburi din Europa. Până la urmă va face pasul următor, dar vom încerca să-l amânăm cât mai mult, dar bineînțeles, la un moment dat depinde de el. Dar trebuie să-l provocăm și să ne asigurăm că poate vede că va exista un următor nivel – putem fi și mai buni? Pentru asta muncim din greu pentru a ne asigura că jucătorii rămân, cercetașii aduce noi talente și structura din jurul lui este pregătită pentru o perioadă de succes.”
Reamintind sosirea lui Ten Hag, Van der Sar a adăugat: „Îmi amintesc că am vorbit cu el acasă la Marc Overmars. Marc locuiește în estul Olandei, nu la fel de mare ca Australia, dar pentru Olanda, este încă un drum. A venit foarte bine pregătit. Știa la ce să se aștepte. Am vorbit despre filozofii și lucruri care trebuiau schimbate. Făcând pasul următor, punând ștacheta și mai sus de fiecare dată. În ultimii patru ani, în fiecare an a luat ștacheta din ce în ce mai sus.
„De asemenea, trebuie ca organizația să vină cu asta și asta a fost furnizat – cercetășii, organizarea tinerilor, băieții din comerț și cei din media. Nu doar pe teren vrem să jucăm în Liga Campionilor, și la birou. Trăiesc în două lumi – terenul de antrenament și biroul pe care îl privesc pe stadion. În ambele lumi, vrem să jucăm fotbal în Liga Campionilor. Fiind la cel mai înalt nivel.”
Rio Ferdinand s-a exprimat anterior în ceea ce privește semnarea jucătorilor și numirile manageriale la Old Trafford. Deci, Van der Sar a fost abordat de fostul său coechipier când vine vorba de Ten Hag?
„Rio este destul de vocal pe propriile canale media și în DM [mesaje directe]”, a spus bărbatul de 51 de ani. „Este un personaj grozav și un jucător fantastic, precum și expert și afaceri. Îl respect foarte mult. I-am trimis un mesaj să nu mă mai frământe despre jucători, antrenori și directori să vină în Anglia [zâmbind]”.
Revenirea legendelor clubului Van der Sar și Marc Overmars, în calitate de CEO și, respectiv, director de fotbal, a fost esențială în menținerea moștenirii și a poziției lui Ajax în elita europeană, în ciuda bugetelor contrastante.
Van der Sar a câștigat patru titluri Eredivisie, Liga Campionilor, Cupa UEFA și Supercupa UEFA printre cele 14 onoruri ale sale la Ajax în anii 1990, înainte de a pleca în 1999, în timp ce fostul coechipier Overmars făcea și el parte din acea ținută cuceritoare europeană în urmă cu 26 de ani.
Acum, duoul olandez își îmbrățișează rolurile Ajax în afara terenului.
„Am avut succes și banii pe care i-am câștigat în cariera noastră, dar totul a început aici, la Ajax. Suntem bucuroși să dăm ceva înapoi clubului care ne-a oferit prima noastră oportunitate și o mulțime de lucruri”, a spus Van der Sar, revenind în club în 2012 ca director de marketing, înainte de a deveni CEO patru ani mai târziu.
Munca perechii nu a trecut neobservată. Overmars – care a devenit pentru prima dată director de fotbal în 2012 – a fost căutat de Newcastle United înainte de a semna din nou în urmă cu o săptămână.
Viitorul lui Van der Sar este acum în centrul atenției, legat de revenirea la Manchester United, unde s-a bucurat de succese în Premier League și Champions League între 2005 și 2011.
Cu toate acestea, Van der Sar nu se grăbește să-și părăsească iubitul Ajax.
„Ultima propoziție a fost una bună – odată ce munca ta la Ajax s-a încheiat”, a răspuns Van der Sar când a fost întrebat dacă are dorința și interesul să se întoarcă la United odată ce munca sa cu Ajax a fost încheiată. „Cred că eu și Marc ne distrăm foarte mult aici la Ajax. Libertatea și recompensele, nivelul clubului este în continuare în creștere. Asta îți aduce bucurie și îți dă multă încredere. Suntem ușori în felul ăsta.
„Pentru moment sunt foarte fericit la Amsterdam. Cred că nu suntem încă pregătiți. Putem face un pas mai sus și asta ne propunem. Pentru a avea cu adevărat, cu adevărat succes pe teren. Nu este ușor, dar o să încercăm”.
Van der Sar și Overmars au stabilit o structură de succes la Ajax și este ceva despre care se crede că United este pregătit să o oglindească prin aducerea fostului lor portar, în timp ce Ed Woodward se pregătește să-și părăsească funcția de CEO.
Nefiind câștigat Premier League din 2013, United – până în acest moment – a fost reticent în a numi un director de fotbal.
Acea reticență și lipsa unei viziuni clare și unificate în Manchester au văzut stilul de joc și filozofia tăiate și schimbate - David Moyes, Louis van Gaal, Jose Mourinho și Ole Gunnar Solskjaer au apărut și au dispărut și, odată cu ei, nevoia de club să se adapteze în mod constant la nevoile următorului manager.
Ajax, pe de altă parte, filozofia lor rămâne aceeași și va continua să fie cazul cu Ten Hag și nu numai.
„Acesta este unul dintre lucrurile pe care le-am schimbat acum 10 ani că structura este bună pentru club”, a spus Van der Sar. „Există experiență și calitate, există dorința de a performa la cel mai înalt nivel și apoi antrenorul sau poate cu antrenorul asistent, una-două persoane trebuie să se încadreze în sistemul nostru la club. Este complet diferit în Anglia. Dacă ai un nou manager, șapte, opt, nouă, 10 persoane, video, cercetași, date, kinetoți, medici și tot.
„Nu cred că aceasta este abordarea corectă. Vreau să mă asigur că inima clubului și cunoștințele clubului sunt acolo, că știm despre tinerii jucători care vin, ei știu că tinerii jucători trebuie să se adapteze, de ce fel de sesiuni și antrenament au nevoie și apoi" sunteți gata să fiți în prima echipă. De aceea, antrenorii asistenți sunt băieții care au fost la club – Michael Reizeger, Winston Bogarde, Richard Witschge, John Heitinga fiind antrenorul echipei secunde. Avem nevoie de această experiență pentru a fi siguri și conștienți de antrenor că acești jucători trec. Că nu trebuie să cumpărăm un jucător, dă-i o șansă acestui tip și va juca pentru tine.”
Deși popular în Țările de Jos, Germania și Italia, directorul de model de fotbal este un subiect care generează dezbateri, în special în Anglia. Este mai util decât obstructiv pentru un antrenor în fotbal?
„Un antrenor este foarte important pentru echipă”, a spus de 130 de ori internaționalul olandez Van der Sar. „El are un viitor pe termen scurt și pentru Marc și pentru mine, trebuie să ne gândim pe termen lung la ceea ce este bine pentru club. Dar da, poate fi o parte dificilă, dificilă a conversației cu antrenorul și directorul fotbalului.
„Dar cred că la Ajax găsim o soluție ideală în acest moment. Marc și Erik au o relație de lucru fantastică împreună. Să vedem ce ne aduce viitorul pentru club. Concentrați-vă mai întâi pe ligă și apoi așteptăm cu nerăbdare meciurile din Liga Campionilor din martie. Sperăm că o echipă grozavă vine aici la Amsterdam și sperăm că putem distra fanii din întreaga lume.”
Acest articol Ajax: Moștenirea lui Cruyff nu a fost uitată, deoarece Ten Hag conduce o altă mini-eră de succes cu creatorii de istorie a fost publicat pentru prima dată pe World Weekly News