Văzându-i pe fiica Katie murind de cancer, David Minns era atât de disperat să-și pună capăt durerii, încât s-a gândit să o sufoce cu o pernă.
După ce și-a pierdut deja prima soție, mama lui Katie, brusc, în 2001, perechea era foarte apropiată și i-a frânt inima lui David să o vadă suferind – și, în același timp, l-a umplut de groază.
Într-o întorsătură tragică a unei povești deja sfâșietoare, tatăl devotat, în vârstă de 75 de ani, a fost diagnosticat cu cancer incurabil chiar în ziua în care Katie, în vârstă de 46 de ani, a aflat că propria ei boală era terminală, în iulie 2020.
David, din West Suffolk, se afla în spital când Katie a sunat să-i spună că mai are doar luni de trăit.
Între timp, tocmai fusese diagnosticat cu un cancer de sânge rar – și i s-a dat propriul prognostic de doi ani.
Acum David cere o schimbare a legii pentru a anula interdicția de a muri asistată – astfel încât viitoarele familii să nu aibă de suferit așa cum au suferit el și cei dragi lui.
„Suferința lui Katie a fost îngrozitoare de martor. În ciuda eforturilor depuse de NHS dedicat și de îngrijire pentru hospice, moartea ei a fost sfâșietoare”, a spus el pentru The Sun.
„Katie avea un sarcom în obraz și operațiile au însemnat că și-a pierdut jumătate de față și un ochi, vorbirea i-a fost afectată și nu putea să mănânce, așa că avea doar cinci pietre când a murit.
„Pentru a o vedea stând acolo, uitându-se la mine, era ca și cum ar fi implorat, „te rog, ajută-mă”.
„A fost foarte greu pentru ea, dar a fost și îngrozitor pentru familie să fie martoră la ceea ce trecea.
„La un moment dat m-am gândit să-i pun o pernă pe față – și atunci am început să mă întreb de ce legea ne pune în această poziție.
„De ce le permitem oamenilor să moară astfel sau de ce punem familiile într-o situație în care simt că ar putea face atât de mult pentru a pune capăt suferinței?”
Noua ancheta
Moartea asistată este în prezent ilegală în Regatul Unit și orice persoană condamnată pentru a ajuta la sinucidere, chiar și la ordinul unei persoane dragi pe moarte, riscă până la 14 ani de închisoare.
Se estimează că până la 650 de bolnavi terminali își iau viața, cu până la de zece ori mai multe încercări – fie singuri, fie cu asistență plină de compasiune, dar ilegală din partea celor dragi.
La începutul acestei săptămâni, Comitetul de selecție pentru sănătate și asistență socială a anunțat prima anchetă cu privire la moartea asistată.
Acum, Dignity in Dying – care au cerut revizuirea din 2019 prin campania lor Compasiunea nu este o crimă – îi îndeamnă pe parlamentari să asculte vocile familiilor îndoliate și ale pacienților cu boli terminale precum David.
În timp ce David, tatăl celor doi copii, știe că orice schimbare va veni prea târziu pentru ca el să evite o moarte lentă și dureroasă, el crede că cei care au experimentat moartea unei persoane dragi au cel mai mult de oferit în dezbatere.
„Sunt uşurat că a fost deschisă o anchetă”, spune el.
„O modificare a legii nu va veni la timp pentru mine, dar contribuind cu experiența mea și a lui Katie la comitet, îi va ajuta pe parlamentari să înțeleagă că trebuie luate măsuri pentru a evita ca bolnavii terminali și familiile lor să sufere ca a noastră. ”
„îngrozitor”
Katie a fost diagnosticată cu cancer la vârsta de 39 de ani, după ce i-a apărut o creștere la obrazul drept.
I s-a spus că speranța medie de viață cu tipul ei de sarcom este de aproximativ cinci ani.
Chirurgii de la spitalul Royal Marsden din Londra au operat pentru îndepărtarea tumorii, dar ea a rămas permanent desfigurată după ce și-a pierdut un ochi și o mare parte din față, precum și palatul gurii.
Inițial, Katie, care nu se căsătorise niciodată, a făcut față bine tratamentului, dar a devenit treptat mai retrasă.
„Obișnuiam să spun că erau două dintre ei – Katie BC (înainte de cancer) și Katie AD (după diagnostic), pentru că s-a schimbat complet”, spune David.
„Ea și-a dat brusc seama de mortalitatea ei, iar modul în care și-a purtat desfigurarea a fost o inspirație pentru atât de mulți oameni.
„Dar pe măsură ce starea ei s-a înrăutățit, a devenit mai mult introvertită. Blocarea COVID a fost o mană cerească pentru ea, deoarece s-a încuiat literalmente.
„Nu a vrut să vorbească cu nimeni. Nu voia să vadă pe nimeni, pentru că devenise destul de grotesc și slăbise atât de mult prin faptul că nu putea mânca.
„Chimioterapia și radioterapia au fost îngrozitoare pentru ea. A fost hrănită printr-un tub în nas pentru că nu și-a putut deschide gura și nimeni nu a putut înțelege ce spunea, așa că a devenit foarte frustrată.”
Dubla tragedie
La cinci ani de la diagnosticul fiicei sale, în vara lui 2020, David a fost internat la spital pentru analize după ce s-a simțit rău.
„Am fost o lună în timp ce au încercat să afle ce era în neregulă cu mine și, pentru că era în apogeul blocării Covid, nu am avut vizitatori, nici măcar soția mea Sue”, spune el.
„Evident că Kate nu a putut veni pentru că tratamentul ei a afectat imunitatea și a lăsat-o vulnerabilă, dar m-a sunat să-mi spună că a vorbit cu consultantul și că mai are doar luni de viață.
„În aceeași zi am fost diagnosticat cu acest cancer de sânge incurabil, care era atât de rar, nimeni de la spital nu știa nimic despre el sau cum să-l trateze.
„Mi-au dat șase luni până la doi ani de trăit.
„Pe când începeam primele runde de chimioterapie, ea își termina tratamentele și medicii spuneau că nu mai pot face nimic.
Când începeam primele runde de chimioterapie, ea își termina tratamentele și medicii spuneau că nu mai pot face nimic.
„Chimioterapia și radioterapia au fost atât de debilitante încât ea suferea la fel de mult de pe urma tratamentului, precum a suferit de cancer.”
În timp ce aveau de-a face cu o durere chinuitoare, David spune că știrea că amândoi mureau le-a oferit o legătură specială.
„Este o situație unică pentru un tată și o fiică, să fim terminali împreună și să avem conversațiile pe care le-am avut despre moarte și despre cum urma să murim, și opțiunile care ni se deschid”, spune el.
„Era hotărâtă că va merge înaintea mea și era mult umor negru.
„Am pierdut-o pe mama ei, soția mea, brusc în 2001 și Katie spunea: „Abia aștept să ajung acolo și să-i spun mamei ce ai făcut”.
„A vorbit despre înmormântarea ei, așa că am organizat asta cât era încă în viață.”
Anticipând că amândoi vor suferi o moarte chinuitoare și supărătoare, cei doi au vorbit despre sinucidere, dar au avut un motiv foarte personal pentru a respinge această cale.
„Fratele meu și-a luat viața în urmă cu șase ani, fără un motiv aparent, și a planificat totul în avans, lăsând un plan de înmormântare”, spune David.
„Asta a îngrozit-o pe Katie și era supărată din cauza asta, așa că, în ciuda durerii și suferințelor pe care le-a îndurat, acesta a fost ultimul lucru pe care îl avea în minte.
„Avea destule tablete pentru a-și lua viața, dar a fost fermă că nu o va face niciodată și m-a făcut să promit că nici eu nu o voi face.”
Pierdere devastatoare
Pe măsură ce Katie se deteriora, familia avea să rămână pe rând cu ea, dar din cauza hipertensiunii cauzate de propriul cancer, care îi provoacă amețeli, lui David i-a fost greu să stea mai mult de aproximativ 20 de minute înainte de a se întinde.
David și Sue și-au petrecut seara cu ea înainte de a muri în iulie 2021, luând băuturi și o mâncare la pachet – pe care Katie îi plăcea să-l comande, deși nu putea să le împartă.
În noaptea următoare, au fost chemați acasă de cumnatul lui David, Kevin, după ce starea lui Katie s-a înrăutățit și au fost chemați o ambulanță și îngrijitorii hospice.
„Ea nu a răspuns în niciun fel, iar medicii au descoperit că tensiunea ei era prea scăzută”, spune el. „Au pus-o pe un șofer (o seringă cu pompă care administrează medicamente) și în 15 minute a murit.
„Deși nu a răspuns, ochiul ei rămas se uita tot timpul și, chiar și după ce a murit, nu au putut să-i închidă ochii.
„A fost îngrozitor pentru ea și pentru noi.”
Deși nu a răspuns, ochiul ei rămas se uita tot timpul și, chiar și după ce a murit, nu l-au putut închide. A fost îngrozitor
Deși el spune că el și Katie au avut suișuri și coborâșuri de-a lungul vieții ei, David spune că „nu știi niciodată ce este dragostea până când ai un copil” și s-au legat la sfârșit.
„Katie nu a fost gregară și nu a fost niciodată un copil emoționant”, spune el. „Dar uneori era foarte sensibilă, îmbrățișată și erau vremuri minunate.
„Nu s-a deschis des, dar pe măsură ce situațiile noastre s-au înrăutățit, a devenit mult mai deschisă și obișnuia să-mi spună cât de mult mă iubește și cât de recunoscătoare era pentru tot ceea ce făcusem pentru ea.”
'Viata minunata'
Propria sănătate a lui David a fost devastată de cancerul de sânge și de o afecțiune asociată numită amiloidoză, care îi afectează încet organele vitale.
Însă bărbatul de 75 de ani, care are și un fiu, Matthew și are cinci nepoți tineri cu cea de-a doua soție a sa, Sue, rămâne remarcabil de optimist.
„Nu există nicio parte a corpului meu care să nu fie afectată de acest cancer”, spune el. „Îmi afectează sistemul nervos, toate simțurile, gustul, simțirea, am neuropatie, am hipotensiune posturală, ceea ce înseamnă că nu pot sta în picioare fără să cad, așa că toată viața mea se petrece orizontal.
„Dar am o viață minunată având în vedere situația mea. Am trăit mult mai mult decât am anticipat și intenționez să trăiesc mai mult.
„Am o soție minunată, o familie și prieteni care mă susțin. Nu aș putea face asta fără ei. Nu mă opresc asupra aspectelor negative.”
El recunoaște că s-a gândit la sinucidere de câteva ori, dar spune că este încurajat de „deșertăciune” și de gândul că o persoană dragă, sau chiar un lucrător de urgență, îl găsește mort pentru că nu vrea să existe „daune colaterale”. .
În timp ce el spune că trebuie să existe restricții stricte în ceea ce privește orice moarte asistată legalizată, el crede că legea trebuie să se schimbe pentru a permite opțiunea pacienților cu boli terminale.
„Cel mai bun scenariu al meu este că am un atac de cord sau insuficiență cardiacă”, spune el. „Am opțiunea de sinucidere, ceea ce nu se va întâmpla, sau de îngrijiri paliative în care voi muri sedat.
„Dar vreau să pot fi cu familia mea. Vreau să-mi iau rămas bun de la prietenii mei. Vreau să fiu într-un mediu în care să mă simt confortabil, acasă, și să merg într-un moment pe care îl aleg, când situația mea devine intolerabilă.
„În acest moment, pacientul suferă, iar familiile suferă la fel de mult, urmărind prin ce trebuie să treacă cei dragi.”
Lui David i se alătură în campanie Joy Munns, în vârstă de 57 de ani, din Staffordshire, a cărei mamă Mavis Eccleston, în vârstă de 79 de ani, a fost judecată și achitată de crimă și ucidere din culpă, după ce a supraviețuit unei tentative de a-și pune capăt propriei vieți alături de soțul ei, Dennis, bolnav în stadiu terminal, în 2017. .
„Când tatăl meu murea în agonie de cancer intestinal, a vrut cu disperare să moară în propriile condiții, cu familia în preajma lui”, spune ea.
„Dar i s-a refuzat această opțiune, forțat să apeleze la implorarea mamei mele pentru ajutor pentru a-și pune capăt suferinței, fără idee că va ajunge să fie închisă într-o celulă de poliție în cămașa de noapte și pusă în acuzare pentru crimă 18 luni mai târziu.
„Îndemn membrii Comitetului să se întrebe cum pot concluziona că legea funcționează bine atunci când acesta este impactul pe care îl are.”
Pentru ajutor și sprijin, contactați samaritenii la 116 123.