Cuțitele erau ascuțite când Cristiano Ronaldo a fost numit pe banca Portugaliei pentru meciul din optimile de finală.
Imaginați-vă doar slujbele scrise greșit de torent care ar fi fost îndreptate către Fernando Santos din armata de inceluri online a cinci ori câștigător al Balonului de Aur, dacă câștigătorii Grupei H nu ar fi învins Elveția cu 6-1.
Subliniind și mai mult narațiunea a fost performanța înlocuitorului direct al lui Ronaldo, Goncalo Ramos, care a marcat primul hat-trick într-un meci eliminatoriu la Cupa Mondială din 1990.
Tânărul în vârstă de 21 de ani se aștepta probabil că prima sa campanie pe cea mai mare scenă internațională dintre toate să se limiteze la camee-uri de înlocuire, dar a fost aruncat în lumina reflectoarelor când cea mai discutată formație de start a turneului a fost anunțată în jur de o oră și un jumătate înainte de start.
Cu lumea urmărind și umbra lui Ronaldo întinsă absurd de mult peste teren, Ramos a adus Portugalia cu 1-0 în avantaj în minutul 17, cu un finalizare fulminantă cu piciorul stâng sus, în colțul din față, dintr-un unghi ascuțit.
Lovitura sa accentuată a deschis porțile, în timp ce câștigătorii Euro 2016 s-au revoltat împotriva unei nefericite ținute elvețiene și, când atacantul Benfica a fost înlocuit cu numărul 7 al portughezului în minutul 74, el se asigurase că mingea va petrece noaptea în camera lui de hotel.
Al doilea gol a fost un efort clasic de braconier în careul de șase metri, în timp ce al treilea a fost o înjunghiere executată de expert (cum a numit-o corect Ally McCoist în co-comentarii) pentru a ridica mingea peste un Yann Sommer care se repezi.
Pepe, Raphael Guerreiro și Rafael Leao au fost și ei pe foaia de scor, dar noaptea i-a aparținut lui Ramos, a cărui reputație a fost propulsată în stratosferă în câteva ore.
Nu numai asta, a dat jos ușa Cupei Mondiale Dream Team și a cerut atenția fiecărui gaffer din țară.
Nu există meciuri astăzi sau mâine, deoarece celelalte opt echipe se pregătesc pentru sferturile de finală, ceva ce ar trebui să facă și șefii Dream Team World Cup.
Pare inevitabil ca Ramos, care a înregistrat și o asistență, va fi unul dintre cei mai populari recruți în următoarele 48 de ore – proprietatea sa a crescut deja de la 0,1% la 1,2%.
Tânărul a luat Elveția pentru 30 de puncte aseară, de departe cea mai mare acumulare a turneului până în prezent, și cu siguranță va fi selectat să conducă linia împotriva unei echipe muncitoare a Marocului sâmbătă.
Prețul la 3 milioane de lire sterline pentru că inițial a fost privit ca o opțiune de rezervă, Ramos pare dintr-o dată foarte accesibil ca atacant-centru titular pentru una dintre cele mai puternice echipe din Qatar.
Dezbaterea dacă echipele lui Ronaldo sunt sau nu mai bine fără el a fost dusă la moarte în ultimele luni, dar evenimentele de aseară vor fi prezentate drept dovezi blestemate de cei care cred că nu este demn de un loc în XI-ul Portugaliei.
La 37 de ani, el a pierdut explozivitatea și claritatea care l-au făcut unul dintre cei mai mari jucători ai tuturor timpurilor și, deși încă mai oferă mult între lățimea stâlpilor, în special în aer, suporterii săi fideli devine din ce în ce mai greu să-și justifice. pretenția că ar trebui să fie în continuare unul dintre prenumele de pe foaia echipei.
Este rar să asistăm la o trecere a torței la jumătatea unui turneu major, dar hat-trick-ul lui Ramos i-a făcut pe mulți fani să considere Portugalia o amenințare mult mai mare decât se credea la început în Qatar.
Va fi interesant de văzut câți jucători de la Dream Team folosesc un transfer pentru a aduce numărul 26 al Navegadores-ului în XI înainte de începerea sferturilor de finală...