ȘI a suportat greutatea unei povești tragice despre Titanic, conacul întins al lui Peter Widener a reușit să reziste testului timpului.
Bogatul om de afaceri american a arat milioane pentru a-și aduce viziunea vie la Lynnewood Hall – unde pereții rămân bântuiți de durerea lui.
Uimitoarea sa casă impunătoare a fost odată considerată una dintre cele mai bune piese imobiliare din Pennsylvania, înainte de a fi lăsată să putrezească.
Colecționarul de artă foarte bogat și pionierul transportului public a început să construiască casa în 1897, înainte de a finaliza proiectul în 1900.
Cu interioare ornamentate, un plan puternic în formă de T și o fațadă impresionantă, moșia a fost considerată o operă de artă.
Marele plan al lui Widener s-a născut din durere – deoarece era disperat să creeze o casă de familie „confortabilă” după ce soția sa Hannah a murit în 1896.
A fost prima tragedie pe mare care a zguduit puietul bogat, când mama a murit la bordul iahtului lor în largul coastei Maine.
Renumitul arhitect Horace Trumbauer a proiectat fiecare aspect al blocului de 250 de milioane de dolari care a fost numit „Versailles-ul american” – datorită celor 55 de dormitoare, 20 de băi, galerie de artă și sala de bal gigantică.
Widener a înrolat o armată de 37 de personal pentru a-și conduce palatul, în timp ce alți 60 au fost angajați doar pentru a licita grădinile nesfârșite.
Flerul său pentru creativitate și grandoare a văzut proprietatea picurând cu mătase, catifea și muluri aurite în fiecare dintre cele 110 camere.
Scaunele au fost aduse de la palatul lui Ludovic al XV-lea, în timp ce covoare persane și ceramică chinezească au decorat mega-conacul de 70.000 de metri pătrați.
Nu a fost scutită nicio cheltuială cu proprietatea spectaculoasă – care are uși aurite aurite, holuri extravagante, o piscină interioară și o scară mare.
Colecția extinsă de artă a lui Widener a căptușit pereții cu panouri de nuc, în timp ce el a angajat antreprenori pentru a-și crea propriul teren de squash.
Dar, pe măsură ce și-a mutat familia în chinul de doliu pe răposata sa soție, a început să caute noi oportunități de afaceri.
Magnatul transporturilor a decis să-și ducă experiența la apă, ajutând la finanțarea construcției celei mai noi și mai grozave nave a White Star Line – RMS Titanic.
Inevitabil, i s-a oferit un loc pe nava nefastă în 1912 – dar a refuzat din cauza sănătății sale precare și a împlinit vârsta de 78 de ani.
Dar fiul, nora și nepotul asociatului JP Morgan – George, Eleanor și Harry – i-au luat locul.
Trio-ul fusese în străinătate în Franța în căutarea unui bucătar stelar care să conducă bucătăria în noul lor hotel, The Ritz Carlton.
Aceștia au acceptat oferta de a se întoarce acasă cu stil pe linia de pasageri condamnată și, din păcate, s-au aflat la bord când s-a scufundat în Oceanul Atlantic de Nord la 15 aprilie 1912.
Fiul iubit al lui Widener, George și nepotul Harry, au murit pe mare, în timp ce Eleanor a supraviețuit în mod miraculos călătoriei mortale.
Tragedia a lăsat un gol enorm în interiorul conacului finanțatorului, care era atunci unul dintre cei mai bogați oameni din lume.
Golul a prezis oarecum viitorul Lynnewood Hall, care mai târziu a ajuns abandonat.
Widener a murit la trei ani după dezastrul Titanicului, iar proprietatea asupra proprietății de lux a revenit celui mai mic și singurul său fiu în viață, Joseph.
După moartea sa în 1943, niciunul dintre copiii săi nu a vrut să-și asume responsabilitatea întreținerii conacului istoric.
Casa, acum pustie și dezordonată, a rămas goală până când starul de radio Carl McIntire a cumpărat-o aproape un deceniu mai târziu.
McIntire a transformat casa masivă într-o școală religioasă, dar s-a închis în 1992 din cauza unor lupte financiare.
Ei vânduseră mobilier și accesorii neprețuite pentru a strânge bani – inclusiv peste 350 de acri de pământ – dar biserica încă nu a putut găsi suficiente fonduri.
Conacul, cândva magnific, a fost lipsit de comorile sale - cum ar fi picturile murale din castelul european din secolul al XVI-lea și lucrările de artă de la mari precum Vermeer, Rembrandt, El Greco, Manet și altele.
Patru ani mai târziu, clădirea – care avea nevoie de mai multe reparații la care McIntire nu s-a ocupat niciodată – a fost dată Primei Biserici Coreene din New York.
În ciuda faptului că casa uriașă a fost construită pentru 8 milioane de dolari în 1900 – ceea ce s-ar ridica la aproximativ 224 de milioane de dolari astăzi odată cu inflația – casa a fost listată la vânzare pentru 20 de milioane de dolari în 2019.
De atunci, o armată curajoasă de istorici și fani ai Lynnewood Hall s-au unit pentru a reînvia frumusețea conacului.
Lynnewood Hall Preservation Foundation Inc are misiunea de a curăța fiecare centimetru al giganticului conac – și camerele sale secrete.
Președintele Angie van Scyoc a spus: „De fiecare dată când suntem aici găsim ceva nou”.
Proprietatea fostă magnifică este abia de recunoscut din perioada sa de glorie, după ce aparent s-a prăbușit sub greutatea moștenirii sale tragice.
Fiecare cameră este îngrozitor de goală, lipsită de personalitate pentru a-și dezvălui betonul rece, dur și gloria decolorată.
Deși unele dintre caracteristicile sale originale rămân intacte, tavanele s-au prăbușit parțial, în timp ce piscina a fost lăsată în ruine.
Doar sala de bal a reușit să se agațe de esența sa de opulență, deoarece încă mai prezintă faimosul său tavan aurit.