CHRIS KAMARA știa că este ceva în neregulă cu sănătatea lui, dar și-a păstrat temerile de la familia sa timp de aproape un an.
Expertul energic și iubitor de televiziune – cunoscut cu afecțiune sub numele de Kammy – a dezvăluit în martie că se luptase în privat cu o tulburare neurologică rară, apraxia vorbirii.
Îngreunează pronunțarea corectă a cuvintelor.
Și, într-o conversație exclusivă cu The Sun, el povestește astăzi despre vinovăția sa că vocea i-ar fi putut fi salvată dacă ar fi mers mai devreme la doctor.
Kammy, în vârstă de 64 de ani, a spus: „Doctorul a spus că dacă aș fi fost în primele două sau trei luni și mi-aș fi verificat tiroida, atunci ar fi fost bine.
„Dar pentru că am lăsat-o, tot ce se întâmplă în corp – echilibrul, slăbirea mușchilor – a venit din faptul că nu am spus nimănui.
„Simt că mi-am dezamăgit soția și familia fiind un dinozaur și nefiind verificat.”
Și acum călătoria sa emoțională și inspirațională este dezvăluită într-un documentar ITV, Chris Kamara: Lost for Words.
Filmul emoționant urmărește viața lui cu AOS și acoperă negările sale inițiale până la diagnosticul său și la modul disciplinat în care își gestionează terapia, inclusiv folosind o cameră de oxigen.
El speră că va ajuta la evidențierea stării devastatoare.
Kammy a spus: „Se știu puține lucruri despre asta, ceea ce face diagnosticul mult mai greu de navigat.
„Sper că, împărtășind povestea mea, va crește gradul de conștientizare și, de asemenea, va ajuta oamenii care ar putea trăi și cu această afecțiune, arătându-le că există modalități de a o gestiona și de a trăi în continuare o viață împlinită.”
Kammy, care s-a născut în Middlesbrough, și-a început cariera de fotbalist la Portsmouth.
El a continuat să joace pentru nouă cluburi de peste 20 de ani, inclusiv Leeds United, și a condus Bradford City și Stoke.
Fostul mijlocaș a conștientizat că ceva nu era în regulă la începutul blocării în 2020, dar a ignorat-o, ascunzându-și chiar temerile de soția lui de 40 de ani, Anne, și de cei doi fii ai lor, Ben, 35 de ani, și Jack, 34 de ani.
El a spus: „Am păstrat-o prost pentru mine, sau cel puțin am încercat. Acasă vorbeam în bucăți și în loc să încep conversații, aș fi doar o mică parte din ei și aș scăpa cu răspunsuri cu unul sau două cuvinte.”
Dar Anne a început să devină îngrijorată pentru soțul ei după ce i-a urmărit apariția la The One Show în decembrie 2020 și l-a încurajat pe Kammy să-și vadă medicul de familie.
El a suferit o scanare a creierului pentru a verifica existența demenței după ce a suferit ceea ce el a descris drept „ceață cerebrală” și s-a temut că ar putea fi legat de lovitura cu capul mingii în timpul său ca jucător.
Scanarea a fost clară, dar un test de sânge a evidențiat o tiroidă subactivă și i s-au administrat medicamente.
Cu toate acestea, chiar și după ce tiroida i s-a stabilizat, problemele de vorbire au rămas și ulterior un specialist a confirmat apraxia.
Pe lângă faptul că s-a împăcat cu diagnosticul lui care i-a schimbat viața, Kammy a trebuit să facă față și cu fanii care speculează pe rețelele de socializare că părea beat.
El a spus: „Am crezut că trebuie să plec de la televizor înainte de a-mi distruge moștenirea, ceea ce începeam să fac. Vocea mea era munca mea și eram atât de recunoscut prin ea. Dintr-o dată, n-am mai primit-o și a fost atât de greu de acceptat.
„După 25 de ani de difuzare, mi-am dat vocea de la sine înțeles și așa că atunci când sună ca altcineva sau nu este acolo deloc, nu este doar jenant, este uimitor.”
Kammy s-a alăturat Sky Sports ca expert în 1998.
Actualizările lui legendare ale meciurilor live, care să râdă într-un minut, împreună cu relația sa de pe ecran cu co-prezentatorul Jeff Stelling, l-au făcut un succes în rândul spectatorilor.
Și sloganul lui, „Incredibil, Jeff!” i se spune înapoi „de douăzeci sau 30 de ori pe zi”.
Dar Ben Shephard, prietenul apropiat și coprezentatorul Ninja Warrior UK, l-a încurajat pe Kammy să-și împărtășească public diagnosticul la Good Morning Britain.
Kammy a spus: „Acceptarea stării mele a fost foarte greu, dar terapeutul meu a spus că în ziua în care am recunoscut că va fi prima zi de recuperare. Avea dreptate.
„A fost cel mai bun lucru pe care l-aș fi putut face.”
Kammy a fost copleșit de revărsarea de sprijin pozitiv. El a spus: „Sunt umil și întemeiat și așa că o parte din mine nu prea crede că asta cred oamenii despre mine. Nu o să-mi dau capul niciodată”.
El adaugă: „Producătorii au spus că s-ar putea să nu vorbesc la fel de repede sau de coerent precum am fost, dar vor lucra cu asta și sprijinul lor este 100% motivul pentru care încă mai fac TV.”
Dar în aprilie a anunțat că își va părăsi rolul din Sky Sports’ Soccer sâmbătă, la sfârșitul sezonului, din cauza tulburărilor sale de vorbire.
În timpul interviului nostru, Kammy este la fel de vorbăreț ca întotdeauna, dar îi ia mult mai mult timp pentru a-și spune cuvintele.
El spune că a luat decizia dificilă de a-și reduce angajamentele de televiziune în direct după ce a dezvoltat o anxietate paralizantă.
După 25 de ani de difuzare, mi-am dat vocea de la sine înțeles și așa că atunci când sună ca altcineva sau nu este acolo, nu este doar jenant, este uimitor.
El a spus: „Nu am fost niciodată nervos din cauza televizorului.
„Mi-a plăcut fiecare minut să nu mă iau prea în serios. Dar acum, a face un raport de 60 de secunde însemna că inima îmi va sări din piept și m-aș gândi: „Cum pot face asta?”. Anxietatea mea de așteptare pentru acea emisiune în direct a fost pe acoperiș.”
Kammy s-a întors pentru a șasea serie din Ninja Warrior UK în această vară alături de Ben, 47 de ani, a cărui companie de producție Triple Brew a realizat documentarul lui Kammy.
Ben îi spune lui The Sun că nu este surprins de revărsarea de dragoste pentru Kammy, despre care spune că atrage „nivelul de atenție al lui Justin Bieber” ori de câte ori iese cu el.
Ben a spus: „Oriunde mergem, oamenii vor să-l cunoască. El nu caută acest tip de validare, dar a fost minunat recent pentru că îl umple de speranță, bucurie și pozitivitate.
„Kammy trage cu un cilindru este mai bun decât o persoană medie care trage cu 12.
„S-ar putea să nu cânte și să danseze ca înainte, dar încă mai are această magie.”
În timpul documentarului, Kammy cere sfaturi de la experți și se întâlnește cu alții cu AOS.
El este ferm că nu este o victimă, că există oameni mult mai rău - și ei sunt motivul pentru care își împărtășește povestea personală.
Kammy a spus: „Vreau să sporesc gradul de conștientizare cu privire la condițiile de vorbire, în special la copiii unde vezi că înțeleg totul și vor să răspundă, dar nu pot.
„Este sfâșietor și ajutorul pe care îl primesc este minim, deoarece oamenii nu înțeleg această afecțiune.”
Prognosticul său este neclar, dar este hotărât să arunce tot ce poate.
În prezent, urmează terapie logopedică, hipnoterapie și două ședințe pe săptămână într-o cameră de oxigen hiperbară despre care se crede că îmbunătățește fluxul sanguin cerebral.
De asemenea, încearcă un tratament care implică pomparea de microcurenți prin corpul său.
El a spus: „Neurologul meu, doctorul Lily, nu este sigur, dar sper că voi putea reveni la normal. Pot să cobor scările fără să folosesc balustrada acum, așa că echilibrul mi-a revenit.”
O mare parte din documentar este filmată la ferma în care locuiește Kammy în Wakefield, West Yorks, cu Anne și un tezaur de animale de salvare.
Fiul cel mare Ben, soția sa și fiul și fiica lor mici s-au mutat cu ei în timpul primului blocaj, iar fiul cel mic al lui Kammy, Jack, locuiește alături cu partenerul său și fiica lor mică.
Mândrul bunicul postează adesea fotografii cu cei trei nepoți ai săi pe platformele sale de socializare.
El a spus despre familia sa: „Au fost uimitoare. Dacă aș împacheta totul mâine, tot aș avea o viață de familie minunată.”
Reflectând la viața lui, el adaugă: „Odinioară eram una dintre acele dureri din spate care intrau într-o cameră și preiau controlul. Eram viața și sufletul și încercam să luminez camera și să fac oamenii să râdă.
„Nu mai sunt acel tip. Sper doar că într-o zi voi putea reveni la jumătate din persoana pe care am fost.
„Și dacă pot să ajut alți oameni pe parcurs, voi face tot ce pot.”
Ce este apraxia verbală?