Cea mai bătrână culturistă competitivă din lume a demonstrat că nu ai nevoie de vârstă de partea ta pentru a-ți atinge obiectivele de fitness.
Ernestine Shepherd se află în cea mai bună formă a vieții ei la vârsta de 86 de ani – și chiar conduce propriile cursuri de exerciții pentru a-i învăța pe tineri ceva sau două.
Bunica îi poate depăși cu ușurință pe majoritatea celor care fac gimnastică după ce a înghițit zece albușuri de ou și o mână de nuci în fiecare dimineață.
Ea recunoaște amestecul bogat în proteine pentru că i-a alimentat corpul să alerge 80 de mile în fiecare săptămână și să se trezească pentru antrenamentele ei de la 4 dimineața.
Fanatica de fitness, din statul american Baltimore, s-a aventurat în călătoria ei de sănătate abia după ce a împlinit 50 de ani.
Ernestine a fost „ciufulită” când a fost vorba de exerciții fizice în anii adolescenței și nu a lucrat niciodată în viața ei – până la vârsta de 56 de ani.
Ea făcuse la cumpărături pentru costume de baie împreună cu iubita ei soră, Velvet, în vârstă de 57 de ani, când perechea a promis că vor intra într-o formă mai bună.
Surorile, încurajate de sprijinul bisericii lor locale, au mers la sala de sport și în curând au început să observe o diferență uriașă în fizicul lor.
După ce au început să ridice greutăți, surorile au visat că într-o zi vor ajunge în Cartea Recordurilor Guinness.
Dar o tragedie a lovit când Velvet a murit brusc după ce a suferit un anevrism cerebral – o trimite pe Ernestine într-o spirală de depresie și anxietate.
„Am făcut bucăți; Nu am vrut să fac nimic... A fost un mod îngrozitor de a trăi”, a spus ea.
Dar după ce prietenii bunicii s-au adunat în jurul ei și sora ei răposată a venit la ea într-un vis, ea a fost inspirată să-și reia călătoria de fitness.
Motivată de dragostea ei pentru Sylvester Stallone în aclamatele filme Rocky, Ernestine și-a propus să obțină sănătate și fericire.
Hotărâtă să obțină un record mondial în onoarea lui Velvet, ea a început să-și sculpteze corpul în forma perfectă pentru culturism.
Ea a luat legătura cu fostul Mr Universe, Yohnnie Shambourger, care și-a oferit expertiza pentru a o ajuta să obțină gloria mondială.
Ernestine și-a schimbat dieta și și-a crescut greutatea pentru a-și crea corpul tonifiat de invidiat, înainte de a participa la primul ei concurs doar șapte luni mai târziu, la vârsta de 71 de ani.
A câștigat primul loc – văzând Cartea Recordurilor Guinness contactând-o pentru a o încununa drept cea mai bătrână culturistă feminină din lume în 2010.
Bătrâna minune a mărturisit că a împrăștiat o parte din cenușa surorii sale în timp ce accepta titlul într-o emisiune TV italiană.
„Nu voi uita niciodată să stau pe acea scenă în timp ce mi-am adunat medalia și certificatul”, a țâșnit ea. „‘Am făcut ce ai vrut, Velvet’, îmi amintesc că am spus în timp ce lacrimile îmi umpleau ochii.”
Triumful lui Ernestine a stârnit un avalanș de interes pentru stilul ei de viață, văzând-o câștigând un loc în filmul Ripley’s Believe it or Not! carte in 2011.
Nu voi uita niciodată să stau pe acea scenă în timp ce mi-am adunat medalia și certificatul. „Am făcut ce ai vrut, Velvet”, îmi amintesc că am spus în timp ce lacrimile îmi umpleau ochii.
Dar a rămas concentrată pe fitness-ul ei, făcând performanțe în mai multe competiții de culturism și completând nouă maratoane.
Bătrâna de 86 de ani susține că gazda emisiunii de chat Oprah Winfrey chiar a contactat-o o dată prin Skype pentru a primi sfaturi de antrenament.
Puterea lui Ernestine a continuat să se dezvolte, văzându-și greutăți de 115 lb la presa pe bancă la vârsta de 86 de ani pentru a-și menține mușchii definiți.
Ea oferă acum cunoștințele ei altor seniori dornici să se antreneze prin cursuri de exerciții și lucrând ca antrenor personal.
Dar ea este încă dezamăgită cu copiii și poartă seturi de gimnastică strânse – și uneori chiar tocuri – atunci când arde niște calorii.
Pe lângă faptul că este un model pentru soțul, fiul și nepotul ei, Ernestine a „adoptat” chiar și un grup de tineri la sală care o numesc „mamă”.
Transformarea ei incredibilă a atras chiar atenția superstarului global Beyonce – care i-a oferit un cameo în albumul ei vizual din 2020, Black is King.
Flexându-și mușchii și îmbrăcând un tricou portocaliu strălucitor, bunica i-a oferit icoanei muzicale la fel de bine pe cât a primit.
Ernestine a țâșnit: „A fost o experiență minunată, minunată. Beyonce m-a făcut să mă simt ca o regină. M-am simțit atât de onorat.
„Am simțit că am puterea să zâmbesc din nou. Beyonce nu are idee ce a făcut pentru mine.”
Ernestine – care trăiește după o dietă strictă de ouă, pui și legume – a împărtășit secretele călătoriei sale de fitness în cartea sa Determined, Dedicated, Disciplined To Be Fit, în 2016.
Iubitorul de lycra îi duce pe cititori prin călătoria transformării corpului ei și demonstrează că poți învăța un câine vechi trucuri noi.